Reumatologia este o subspecialitate derivată din medicină internă.
Este o specialitate care şi-a câștigat în ultimele decenii o nouă identitate cuprinzând atât suferinţele articulare de tip degenerativ, cum este boală artrozică, dar și bolile inflamatorii ale ţesutului vasculo-conjunctiv, suferințe complexe ce au la bază mecanisme imunologice care afectează întregul organism, nu doar articulațiile, ci și mușchii, tendoanele, ochiul, inima, plămânul etc. la care se adaugă alte afecţiuni cu substrat metabolic, așa cum sunt guta sau osteoporoza.
Reumatologia este ramura medicinii interne dedicate diagnosticului şi tratamentului afecţiunilor musculoscheletale reumatice. Acestea includ boli autoimune, artrite inflamatorii şi non-inflamatorii, afecţiuni generalizate sau localizate ale părţilor moi, traumatisme, osteoporoză şi alte afectări asociate cu boli sistemice sau metabolice.
Bolile reumatice sunt complexe şi uneori dificil de diagnosticat, având manifestări polimorfe şi nespecifice. Adesea sunt necesare investigaţii suplimentare de laborator sau imagistice. Reumatologul este cel în măsura să coroboreze aceste date şi să stabilească planul de tratament specific fiecărui pacient.
Una dintre cele mai frecvente afecţiuni musculoscheletale este artroza. O boală degenerative a articulaţiilor care se manifestă mai ales la persoanele vârstnice şi se caracterizează prin dureri la nivelul articulaţiilor afectate şi limitarea mobilităţii. Diagnosticul este în mare parte clinic, iar tratamentul constă în antiinflamatoare şi antialgice în funcţie de simptomele pacientului.
Foarte frecvente sunt şi afecţiunile părţilor moi periarticulare cum ar fi tendoanele, ligamentele sau bursele. În anumite condiţii acestea se pot inflama şi produc durere şi impotenţă funcţională.
Bolile inflamatorii autoimune sunt, însă, afecţiuni rare care, pe lângă articulaţii, afectează alte organe şi sisteme. Reumatologul este cel care poate recunoaşte cel mai bine semnele şi simptomele acestor afecţiuni. Dintre acestea, sunt de menţionat poliartita reumatoidă, spondilartritele, lupusul eritematos sistemic, sclerodermia şi vasculitele sistemice. Tratamentele sunt diferite în funcţie de boala şi complicaţiile ce apar în urma acesteia. Adesea este nevoie de echipe multidisciplinare pentru îngrijirea pacienţilor.